Raleigh fija marca para cátchers e iguala récord de jonrones de Mantle para ambidiestros
SEATTLE._ Cuando estaba en séptimo grado, el padre de Cal Raleigh lo sacó de la escuela por un día para ver un juego en el viejo Yankee Stadium y conectar con las leyendas del juego.
Raleigh recuerda especialmente a su padre hablándole de Mickey Mantle y sus logros como bateador ambidiestro.
“Recuerdo que hablaba de él como si fuera un dios. Que lo era”, dijo Raleigh.
Ahora Raleigh se ha colocado en la misma lista que la gran figura de los Yanquis. El receptor de los Marineros bateó su jonrón 54 de la temporada en el primer inning del juego del domingo contra los Angelinos, empatando a Mantle con la mayor cantidad para un bateador ambidiestro.
También fue el jonrón 43 de Raleigh esta temporada mientras jugaba como receptor, superando al boricua Javy López de Atlanta en el 2003 con el récord de más vuelacercas en una sola campaña para un careta.
Si bien Raleigh aprecia lo que significan los logros, también está tratando de no pensar demasiado en los récords que está estableciendo. Se siente mucho más cómodo hablando de lo que está haciendo su equipo. Impulsados por el cuadrangular de Raleigh, los Marineros se impusieron por 11-2, extendieron su racha ganadora a nueve juegos y ahora se encuentran solos en el primer lugar de la División Oeste de la Liga Americana.
“Sabes, en la era de hoy es difícil no usar el teléfono y ver que la gente está hablando de eso, enviándote mensajes de texto al respecto”, apuntó Raleigh. “Estoy tratando de hacer mi mejor esfuerzo para bloquear eso. Me alegra que tengamos algo más importante por lo que trabajar”.
El cañonazo de Raleigh marcó el inicio de una bienvenida paliza para Seattle después de una serie de juegos tensos en esta estadía en casa perfecta para el club (7-0).
Luego de que el cubano Randy Arozarena abriera la parte baja del primero con un sencillo, el abridor de los Angelinos, Kyle Hendricks, le lanzó una sinker a 84.6 a Raleigh, quien la mandó a 409 pies hasta el bullpen de los Marineros entre el jardín izquierdo y el central. Fue su 34to vuelacercas este año bateando a la zurda.
El público estalló en un ahora familiar cántico de “J-M-V” mientras Raleigh recorría las bases y celebraba el cuadrangular, y explotó al verlo salir del dugout para saludar a los presentes.
Ahora Raleigh -- con 12 juegos restantes en el calendario -- está de vuelta en el espacio donde cada jonrón será histórico. Su siguiente, obviamente, lo pondrá por delante de Mantle entre los ambidiestros. Después de eso, el número 56 le serviría para igualar a Ken Griffey Jr. (1997 y 1998) con la mayor cantidad de cuadrangulares en una temporada en la historia de los Marineros, y el 57 lo dejaría solo en la cima.
Luego comenzaría la marcha de Raleigh hacia los 60. Solo tres jugadores en la historia de la Liga Americana han llegado tan lejos, y todos vistieron los colores de los Yanquis: Babe Ruth (60 en 1927), Roger Maris (61 en 1961) y Aaron Judge (62 en 2022).
